Een onbelastbaar werknemersgeschenk

Met de feestmaanden in aantocht, waarin werkgevers werknemers vaak belonen met cadeaus, blijft een nadenkend werkgever calculeren. Het strooien met mooie en dure cadeau’s kan namelijk naderhand leiden tot zeer onaangename financiële verrassingen.

Een populair werknemersgeschenk als de Apple iPad moet bijvoorbeeld worden geschaard onder de fiscale noemer 'computers en dergelijke apparatuur', met als gevolg dat iPads in principe niet belastingvrij kunnen worden geschonken aan werknemers. Een kwalificatie waar RTL Nederland overduidelijk geen rekening mee had gehouden.

In december 2010 - let op: onder het oude belastingregime van vrije vergoedingen en verstrekkingen - gaf werkgever RTL Nederland aan al haar werknemers in vaste dienst een gloednieuwe Apple iPad cadeau. De kosten per iPad: € 699,-.

Het mediabedrijf verstrekte in haar veronderstelling belastingvrij in totaal meer dan 650 iPads, aangezien een iPad volgens RTL Nederland op grond van de Wet op de Loonbelasting kon worden geschaard onder de noemer 'telefonie, internet en dergelijke communicatiemiddelen'.


In tegenstelling tot deze visie van RTL viel volgens de fiscus op grond van de wet een iPad juist onder de noemer 'computer en dergelijke apparatuur'. Daarom klopte de fiscus bij RTL op de deur, of beter gezegd weigerde de fiscus teruggaaf van belasting aan RTL.

Hierover voerden partijen een procedure, waarvan de uitslag ons inmiddels bekend is: een iPad valt onder 'computers en dergelijke apparatuur', met als gevolg dat iPads in principe niet belastingvrij kunnen worden geschonken aan werknemers. De geschenken van RTL vielen fiscaal bezien dus aanzienlijk duurder uit dan verwacht.

Sinds 1 januari 2015 is het onderscheid tussen computer en (mobiele) communicatiemiddelen overigens niet meer relevant. Nu staat het zogenaamde noodzakelijkheidscriterium centraal, waarbij kort gezegd de vraag van belang is of de werknemer een iPad nodig heeft voor een behoorlijke uitoefening van zijn functie. Mocht deze vraag bevestigend kunnen worden beantwoord, dan staat het de werkgever in principe vrij om een iPad onbelast aan de werknemer te verstrekken.