De gemengde overeenkomst

Een cateringbedrijf stelt na afloop van haar opdracht ook een huurovereenkomst te hebben met de wederpartij. Welke regels gelden voor dergelijke gemengde overeenkomsten?

Het komt in de praktijk vaak voor dat partijen een overeenkomst sluiten die het midden houdt tussen twee verschillende type overeenkomsten, waarvoor de wet afzonderlijke bepalingen kent. In het juridisch jargon wordt zo’n overeenkomst aangeduid als een gemengde overeenkomst. Uitgangspunt is dat die afzonderlijke wettelijke bepalingen naast elkaar op de gemengde overeenkomst van toepassing zijn. Maar dat lukt niet altijd omdat het kan voorkomen dat die bepalingen strijdig zijn.

Deze situatie deed zich onlangs voor in een door de Hoge Raad behandelde zaak. Tussen partijen was een overeenkomst gesloten waarbij de ene partij de catering verzorgde ten behoeve van de andere partij. Voor die catering werd onder meer gebruik gemaakt van de keukenfaciliteiten en het restaurant van die andere partij. Het cateringbedrijf ontving uiteraard een vergoeding voor zijn diensten maar betaalde anderzijds ook een vergoeding voor het gebruik van de keukenfaciliteiten en het restaurant. Enerzijds was dus sprake van een overeenkomst van opdracht (de catering) en anderzijds van een huurovereenkomst (voor het gebruik van de keuken en het restaurant).

Toen de opdracht (regulier) eindigde deed het cateringbedrijf een beroep op de wettelijke huurbescherming om haar positie te behouden c.q. geen plaats te hoeven maken voor een concurrerend cateringbedrijf aan wie de opdrachtgever het nieuwe contract had gegund.

De belangrijkste bepalingen van de gemengde overeenkomst (zowel opdracht als huur) en de bedoelingen van partijen in ogenschouw nemend, oordeelde de Hoge Raad (net als eerder het gerechtshof) dat sprake is van één (onsplitsbare) overeenkomst waarbij het verlenen van cateringdiensten centraal staat en de overeenkomst van opdracht dus als overheersend moet worden aangemerkt. De huurovereenkomst is ondergeschikt aan de overeenkomst van opdracht: met het eindigen van de overeenkomst van opdracht is ook aan de huurovereenkomst een einde gekomen.

Bij gemengde overeenkomsten is de rechtspositie van partijen ten opzichte van elkaar een heikel punt. De inhoud van de overeenkomst is in hoofdzaak bepalend. Laat u dus goed adviseren over de inhoud van een overeenkomst voordat u deze aangaat!